Texas, part three

Pourquoi une part three alors que je suis déjà parti au Mexique?

Et bien parce que avant de vous raconter les aventures mexicaines, je voulais vous parler de quelqu'un : Tatie Jeannette !

Ça peut paraître hors sujet pour un récit de voyage, mais la première raison pour laquelle je suis allé au Texas, c'est bien elle, alors elle mérite que vous fassiez davantage sa connaissance.

Je ne vais pas faire toute sa biographie, mais voici quelques anecdotes sur son histoire. Tatie Jeannette est la tante de ma mère (la soeur de mon grand-père maternel), née en Bretagne en 1925, elle a connu la seconde guerre mondiale dans sa jeunesse, fuyant durant plusieurs années les lieux dangereux en allant chez différentes personnes de sa famille. Quelques temps après la guerre, elle s'est marié avec un soldat américain qui s'est avéré être un mauvais mari qui la trompait et la battait. Elle l'a donc quitté. Je sais qu'elle a eu un second mari mais je ne sais rien sur lui.

Tatie connaissait des gens habitant aux USA, et a décidé un jour d'aller vivre chez eux, elle a donc embarqué à bord d'un bateau qui a mis 5 jours pour traverser l'océan atlantique. Après s'être installée, elle a travaillé dans différents endroits, et c'est lorsqu'elle était serveuse dans un restaurant qu'elle a fait la rencontre d'un client qui a été charmé par son accent français, il s'appelait Johnny. Ancien soldat américain lors de la grande guerre, il a participé au débarquement et perdu un bras suite à une attaque ennemie. Il a été sauvé par un prisonnier allemand qui était médecin. Déjà marié une première fois, c'est après 30 ans d'amour qu'il a épousée Tatie. Malheureusement la maladie a emporté celui que Tatie appelle le grand amour de sa vie. Elle vit donc maintenant seule depuis plusieurs années dans sa maison à Corpus Christi.

Cette histoire, j'aurais pu ne jamais la connaître.

Ma mère n'a connu que peu de temps sa tante avant qu'elle ne parte aux États Unis. Elle se rapelle surtout de cette période lorsqu'elle avait 5 ans, durant laquelle elle a vécue avec Tatie en Allemagne, là où ma mère a pu se faire soigner car elle souffrait de sévères otites qui ont failli la rendre sourde définitivement.

Après son départ, ma mère n'a jamais eu de nouvelles de sa tante, pendant plus de 30 ans, elle ignorait ce qu'était devenu sa Tatie Jeannette. Ce n'est qu'au décès de son père, et après avoir découvert une lettre qu'elle a compris que celui ci ne faisait pas suivre les nouvelles que Tatie donnait. Cette lettre venait de Corpus Christi, c'est tout ce qu'elle avait comme information. Alors, comme une bouteille à la mer, ma mère a envoyé un courrier à la mairie de cette ville expliquant qu'elle cherchait à retrouver sa tante. Et quelques temps plus tard, elle a reçu un appel, c'était elle. Ma mère lui a alors rapidement rendu visite, et quelques temps plus tard, c'est Tatie qui est venue à Paris.

Les années passent, elles gardent contact, Johnny s'en va, ma mère y retourne une fois. Je me dit qu'il faudrait que j'y aille aussi. Les années passent encore et l'occasion se présente, alors j'y vais.

Ne connaissant pas très bien Tatie, je n'avais pas réalisé jusqu'à ce que j'arrive, qu'elle était déjà une vieille dame de 94 ans. Lorsqu'elle était venue à Paris, elle était encore en bonne santé. Elle est maintenant très amaigrie et a besoin d'un deambulateur pour se déplacer, elle a tout un tas de médicaments à prendre, son corps l'a fait souffrir, elle n'entend plus très bien...

Tous mes grands parents étant partis avant que je ne devienne adulte, je n'avais pas autant été confronté à la vieillesse depuis longtemps. Et je n'avais pas conscience de la solitude dans laquelle vit Tatie. Elle n'a pas eu d'enfant, et même si elle a quelques amis et des personnes qui viennent la voir de temps en temps, elle est très souvent seule. Heureusement elle a ses deux chiennes, Chanel et Goldie, qui lui tiennent compagnie.

J'ai donc vite compris que notre visite était un événement important pour elle, l'occasion de partager des moments même les plus simples comme aller au restaurant, prendre l'apéro, écouter de la musique, regarder des photos, et raconter ses souvenirs de son enfance, la guerre, ses voyages, sa vie avec Johnny...

Tatie ne souhaite pas revenir en France, où on pourrait s'occuper d'elle.

Elle pourrait y voir la famille souvent, mais elle ne veut pas quitter Corpus Christi, elle a passé la plus grande partie de sa vie aux USA, sa vie est là bas, elle y a toutes ses habitudes et ses repères, et puis le voyage en avion serait éprouvant vu son état de santé. J'ai donc compris que c'était peut être la dernière fois que je la verrai, et après avoir réalisé la joie qu'elle a eue que je lui rende visite, je m'en veux d'avoir attendu si longtemps pour venir.

Dire au revoir n'a pas été facile.